Каратау (хребет, Тянь-Шань)
Шаблон:Другие значения Шаблон:Хребет Карата́у (Шаблон:Lang-kk) или Сырдарьинский Каратау — горный хребет на юге Казахстана, северо-западный отрог Тянь-Шаня, часть процесса виргации. Средневековое название в период возникновения Казахского ханства — Аргынтау.
Длина около 420 км, высота до 2176 м (гора Бессаз). Сложен сланцами, песчаниками, известняками, доломитами, развит карст. Вершины выровненные, склоны крутые, растительность степная и нагорные ксерофиты.<ref name = "bse">Шаблон:БСЭ3</ref>
Месторождения фосфоритов приурочены к Каратаускому фосфоритоносному бассейну<ref>Каратауский фосфоритоносный бассейн - Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.</ref><ref>Каратауский фосфоритоносный бассейн - Горная энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. Под редакцией Е. А. Козловского. 1984—1991.</ref> (города Каратау, Жанатас) в восточной части, на северных склонах хребта.
Месторождение полиметаллических руд (свинцово-цинковых), а также урановых, разрабатываются в западной части хребта, на его южных склонах (город Кентау, посёлки Ачисай, Шалкия). На юго-восточном склоне расположено железнорудное Абаилское месторождение.
Административно хребет расположен на территории Южно-Казахстанской и Жамбылской областей, крайняя западная часть — на территории Кызылординской области.
В 1998 году подана заявка на включение объекта «Палеолитические объекты и геоморфология хребта Каратау» в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО<ref>Paleolithic sites and geomorphology of Karatau mountain range</ref>.
В 2004 году создан Каратауский заповедник. Также в горах Каратау имеются стоянки древних людей каменного века.
